Die Wärmetherapie ist eine Variante der Thermotherapie. Als Teil der Physiotherapie wird sie zur Behandlung von Schmerzen und nicht-entzündlichen Erkrankungen eingesetzt. Die Wärme wirkt entspannend auf die Muskeln und kann so gegen Schmerzen helfen, die durch Verspannungen hervorgerufen wurden.

Wärmetherapie hilft dreifach: Sie erweitert die Gefäße, unterstützt bei der Wiederherstellung des geschädigten Gewebes und reduziert die Schmerzwahrnehmung.

Lokal angewendete Wärme steigert die Durchblutung im Gewebe. Durch den verstärkten Blutfluss sinkt die Konzentration schmerzerzeugender Entzündungsvermittler (Mediatoren) und Stoffwechselprodukte werden schneller abtransportiert, was den Schmerz lindert. Zusätzlich werden größere Mengen an Sauerstoff und Nährstoffen zur geschädigten Stelle transportiert. Diese Stoffe helfen dabei, den Normalzustand des geschädigten Muskels wiederherzustellen.

Die aufgelegte Wärme bewirkt außerdem eine Stimulation der Wärmerezeptoren. Dieser Temperaturreiz konkurriert mit dem Schmerzreiz um Weiterleitung ins Gehirn. Die Folge: Es kommen weniger Schmerzreize im Gehirn an und der Schmerz wird weniger intensiv wahrgenommen.